הסקר מצא, כי אנשים שהחלו לשתות בגיל העשרה המוקדמות נטו יותר מאשר אלו שהחלו לשתות בגיל מבוגר לפתח תלות באלכוהול בנקודה מסוימת בחייהם;
כחצי ענו על הקריטריונים לתלות באלכוהול עד לגיל 21. צרכנים צעירים נמצאו בסיכון גבוה לתלות תוך 10 שנים מתחילת השתייה, לפני גיל 25, ובכל נקודת זמן בחייהם. הם גם נטו יותר לחוות מספר אפיזודות של תלות באלכוהול.
* אנשים צעירים לעומת מבוגרים. מה ההבדל?
גוף של אדם צעיר לא יכול להתמודד עם אלכוהול באותו אופן כמו שגוף של מבוגר יכול.
שתייה עושה יותר נזק לבני העשרה מאשר למבוגרים בגלל שהמוח שלהם עדיין מתפתח במהלך גיל ההתבגרות ולאחר מכן. שתייה במהלך שלב הגדילה הקריטי הזה יכול לגרום לנזק בתפקוד המוחי לאורך כל החיים בייחוד כפי שזה מתבטא בזיכרון, בתפקוד מוטורי ובקואורדינציה.
לפי מחקר, צעירים שמתחילים לשתות לפני גיל 15 חשופים פי ארבעה לפתח תלות באלכוהול מאלו שמתחילים לשתות בגיל 21.
עבור אחדים מבני הנוער, כמו סמנתה, שתייה נראית כפתרון לבעיות שהם לא רוצים להתמודד איתן.
"כשהייתי בת 13, החברים היו לועגים לי אם לא הייתי שותה. נכנעתי פשוט כי היה קל יותר ללכת עם העדר. הייתי ממש אומללה ושתיתי רק כדי לברוח מהחיים שלי.
יצאתי פחות ופחות וכך התחלתי לאבד חברים וככל שהייתי בודדה יותר כך שתיתי יותר.
הייתי אלימה וחסרת שליטה. אף פעם לא ידעתי מה אני עושה. הרסתי את המשפחה שלי".
לאחר שנזרקה מביתה בגיל 16 היא הפכה לחסרת בית והחלה לקבץ נדבות כדי לקנות משקאות. לאחר שנים של שימוש באלכוהול, רופאים אמרו לה שישנו נזק בלתי הפיך לבריאותה.
"… הייתי רק בת 16 אבל הכבד שלי נפגע בצורה חמורה והייתי קרובה להרוג את עצמי בגלל כל מה ששתיתי".–סמנתה
המתנדבים של "עולם ללא סמים" פועלים על מנת להביא את "האמת על הסמים והאלכוהול" אל בני הנוער, בכל מקום שבו הם נמצאים. הארגון, אשר הוקם על ידי ארגון הסיינטולוגיה, כאחד מבין מגוון הפעילויות לשיפור חברתי שהתנועה יזמה, עובד עם בני נוער, הורים, מחנכים, ארגוני מתנדבים אחרים ועם כל מי שיש לו רצון לעזור לאנשים לנהל חיים נקיים משימוש בסמים.
